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Wir haben die grandiose Fotoausstellung „Forced Labour around the globe“ von der grünen EU-Abgeordneten Anna Cavazzini nach Österreich gebracht.

Gemeinsam mit der Nationalratsabgeordnete Ewa Ernst-Dziedzic wurde die Ausstellung im österreichischen Parlament eröffnet und am Dienstag, den 28. Februar 2022 zur Diskussion geladen.

Zu Gast war auch Lijun Zhao, die zwei Jahre in einem chinesischen Zwangsarbeitslager verbracht und die unvorstellbaren Qualen, die sie erleiden musste unter Tränen geschildert hat. Ihre erschütternde Rede wollen wir hier mit euch teilen.

Guten Tag! Vielen Dank, dass sie mir die Gelegenheit geben, über meine Erfahrungen in China zu berichten. Mein Name ist Lijun Zhao und ich komme ursprünglich aus Shanghai, China. Im Mai 2019 bin ich von Shanghai nach Österreich geflohen, da ich lange Zeit von der Kommunistischen Partei Chinas geistig und körperlich verfolgt wurde, weil ich Falun Gong praktiziere.

Falun Gong, auch bekannt als Falun Dafa, ist eine buddhistische Meditationspraxis. Sie ist in der traditionellen chinesischen Kultur verwurzelt und lehrt die Menschen, nach den Grundsätzen “Wahrhaftigkeit, Güte und Toleranz” zu leben und wird von fünf ruhigen Qigong-Übungen ergänzt. Es ist für die Gesundheit sowohl körperlich als auch geistig von Vorteil.

Im Juli 1999 initiierte der damalige Machthaber Jiang Zemin eine brutale Verfolgung an den ca. 100 Millionen Falun-Gong-Praktizierenden in China. Ich wurde zu zwei Jahren Umerziehung durch Arbeit und weiteren drei Jahren Gefängnis mit Zwangsarbeit verurteilt. Außerdem wurde ich mehrmals in Gehirnwäsche-Einrichtungen zur Umerziehung gebracht.

Im Jahr 1999 nahm ich an einem Friedensappell in Peking teil, und einige Zeit später wurde ich illegal entführt und in ein Hotelzimmer zur Gehirnwäsche gebracht. Ich wurde 24 Stunden überwacht, musste mir verleumderische Tonaufnahmen über Falun Gong anhören. Deren einziger Zweck es ist, den Glauben der Menschen an Falun Dafa zu zerstören. Die Inhaftierung dauerte 3 Monate. In dieser Zeit durfte ich meine Familienangehörigen nicht sehen.

Im September 2001 wurde ich auf der Straße von Polizisten in Zivilkleidung entführt und in eine Haftanstalt gebracht. In derselben Nacht wurden acht männliche Polizisten in Zweiergruppen für jeweils zwei Stunden abgestellt, um mich drei Tage und Nächte lang zu verhören und zu bedrohen. Einer davon hielt mich fest und ein anderer bedrohte mich: „die Kommunistische Partei Chinas hat ausreichende Maßnahmen, um dich umzuerziehen. Es ist möglich, dass du psychisch krank wirst. Glaubst du meinen Worten?” 

Da ich das Praktizieren von Falun Gong nicht aufgab, wurde ich ohne jegliche Rechtsgrundlage direkt in das Shanghai Frauenarbeitslager gebracht. Eine lange Zeit wusste meine Familie gar nicht, wo ich mich befand, und die Polizisten teilten es der Familie auch nicht mit.

Im Arbeitslager musste ich jeden Tag um 5 Uhr aufstehen und von 7 bis 22 Uhr harte körperliche Arbeit leisten, manchmal sogar bis nach Mitternacht. Meistens war es Handarbeit. Meine Hände und Augen wurden durch die Arbeit geschädigt. 

Die Tätigkeiten waren beispielsweise: Aufschrauben kleiner Glühbirnen, Durchziehen von Perlen mit einer Schnur, Kleben von Papiertüten, Umschlägen, Grußkarten und Weihnachtsschmuck, Anbringen von Anhänger, das Drehen von Dioden, bunten Lichtern usw. Ich bekam durch diese Arbeit starke Blasen und Blut an den Händen. Vor allem das Drehen von Glühbirnen war besonders schmerzhaft: 18 Glühbirnen wurden zu einer Kette gedreht, und das Tagesziel waren 4.800 kleine Glühbirnen. Für das Nichterreichen des Ziels gab es verschiedene Strafen. 

Außerdem war die Verpflegung äußerst schlecht. Der Reis war extrem wenig und das gekochte Gemüse enthielt gar kein Öl, und selbst das Geld, das die Familie geschickt hatte, durfte ich nicht verwenden. Den ganzen Tag lang gab es entweder Arbeit oder Gehirnwäsche, und selbst notwendige Dinge wie auf die Toilette zu gehen oder zu Duschen mussten von Häftlingen beantragt und genehmigt werden. Ich hörte oft die herzzerreißenden Schreie und die stechenden Geräusche von elektrischen Schlagstöcken, die aus der kleinen dunklen Zelle kamen, in denen die Mitpraktizierenden unter strenger Kontrolle gehalten wurden. Es herrschte nur Böses und Angst.

Die Verfolgung der Falun Gong-Praktizierenden in den Arbeitslagern wurde heimlich durchgeführt: Wenn Außenstehende zur Besichtigung kamen, versteckten die Polizisten die Arbeitsgeräte und Rohstoffe, sorgten dafür, dass die Menschen in der Zelle ordentlich sitzten und schalteten Kulturprogramme im Fernseher ein. Sogar Falun Gong-Praktizierende, die ursprünglich durch Stehen bestraft worden waren, durften sich vorübergehend hinsetzen, damit niemand sie sehen und Fragen stellen konnte. Es war also Täuschung der Außenwelt, um die Situation der Falun Gong-Praktizierenden in den Arbeitslagern zu beschönigen.

Von 2013 bis 2016 war ich drei weitere Jahre im Frauengefängnis von Shanghai inhaftiert. Täglich gab es körperliche Züchtigungen und Gehirnwäsche. Die sanitären Einrichtungen waren mangelhaft, das Leitungswasser enthielt viele kleine Wasserwanzen, die mit bloßem Auge sichtbar waren, und es gab keine Möglichkeit, mir die Zähne zu putzen; ich verlor im Gefängnis nacheinander vier Zähne.

Im Gefängnis wurde ich wieder zur Zwangsarbeit gezwungen. Wir stellten dort alle möglichen Exportgüter her, z. B. Papiertüten in verschiedenen Größen, Weihnachtsgeschenke und Grußkarten, Gesichtsmasken, Gewürzlogos, Schleifen, gehäkelte Untersetzer, handgenähte Kleidungen. In den Fabriksräumen des Gefängnisses gab es keine Luftzirkulation und wegen der Dichte an Menschen und Gütern fielen viele Gefangene vor Hitze in Ohnmacht.

Seit ich in Österreich angekommen bin, habe ich viele der bunten Lichter und kleinen Geschenke gesehen, die vor Weihnachten verkauft werden und den Produkten entsprechen, die ich in Zwangsarbeit hergestellt habe. Jedes Mal, wenn ich sie sehe, werde ich an den Schmerz erinnert, den ich während meiner Gefangenschaft empfand.

Als ich aus dem Gefängnis entlassen wurde, stand ich immer noch unter vollständiger Überwachung. Jeden Monat wurden Polizisten zu mir nach Hause geschickt, um mir Fragen zu stellen. Das Telefon wurde ständig überwacht. Überall auf den Straßen gab es Überwachungskameras. Sie warnten mich, nicht auf die Straße zu gehen, und sagten mir, dass sie immer wüssten, wo ich sei. Ich lebte in ständiger Angst.

In China habe ich mehr als 20 Jahre die Verfolgung von Falun Gong-Praktizierenden miterlebt. Meiner Meinung nach hat die internationale Gesellschaft diesem Problem nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt. Später nutzte die Kommunistische Partei Chinas ihre Erfahrungen bei der Verfolgung der fast 100 Millionen Falun Gong-Praktizierenden aus um andere Gruppen zu verfolgen, z. B. Uiguren in Xinjiang und Menschen in Hongkong. Ich hoffe, dass viele Menschen sich ein Herz fassen und mutig genug sind, aufzustehen und die Unterdrückung durch die kommunistische Partei Chinas zu stoppen. Ich danke Ihnen allen.

Unter dem Motto „Außen hui, innen pfui“ haben wir für ein Lieferkettengesetz heute die Besucher*innen der Eröffnung der neuen IKEA-Filiale am Wiener Westbahnhof über die Machenschaften des schwedischen Konzerns informiert. Denn entgegen dem aufwendig inszenierten „ökologischen“ Image von IKEA, basiert das Geschäftsmodell des Konzerns auch auf der Verwendung von Holz aus illegalem Raubbau. 

Das dokumentiert ein bei der Protestaktion vorgestellter neuer Investigativbericht der rumänischen Partnerorganisation „Agent Green“. Darin wird auf Basis einjähriger Recherchen festgehalten, wie IKEA als größter privater Waldbesitzer Rumäniens auf einer Fläche, größer als das gesamte Wiener Stadtgebiet, systematisch Umweltstandards verletzt. Und damit nicht nur gegen die eigenen Richtlinien und Bestimmungen des FSC-Gütesiegels verstößt, sondern auch gegen europäisches und internationales Recht.

Wir fordern daher die Implementierung eines nationalen wie europäischen Lieferkettengesetzes und haben auch ein Crowdfunding zur Finanzierung seiner mehrjährigen Kampagne gestartet. Sprecherin Veronika Bohrn Mena: 

„Die groteske Nachhaltigkeits-Inszenierung der neuen IKEA-Filiale in Wien ist das perfekte Beispiel dafür, wie multinationale Konzerne mittels Greenwashing versuchen die Verbrechen in ihren Lieferketten zu verschleiern. Seit Jahren wird dokumentiert, wie IKEA illegal gerodetes Holz verwendet, etwa aus der Ukraine oder aus Sibirien. Und auch aus Rumänien, wie der neue Bericht von Agent Green zeigt. Wir verdanken es der wertvollen Arbeit von Gabriel Paun und seinen Mitstreiter*innen, dass wir nun Schwarz auf Weiß sehen, wie IKEA die letzten europäischen Urwälder für billige Möbel vernichtet.“

Agent Green veröffentliche einen Bericht aus dem hervorgeht, dass IKEA die rumänischen Urwälder, die sie in den letzten Jahren gekauft haben, so schnell wie möglich abholzt. Diese Praktiken sind das Gegenteil ihres grünen Marketings. Agent Green hat bereits früher aufgedeckt, wie IKEA Holz aus rumänischen Urwäldern in Staatsbesitz auf den Weltmarkt bringt: 

“IKEA mag billige Ausreden finden, wenn die Lieferkette einen anderen Waldbesitzer, Sägewerke und Spanplattenfabriken umfasst. Aber dieses Mal decken wir auf, was sie in ihren eigenen Wäldern tun, die sie in Rumänien abgeholzt haben. Das ist Heuchelei! Die Erde schmilzt und IKEA zerstört genau die natürlichen Hilfsmittel, die das Klima, die Artenvielfalt, sauberes Wasser, Boden und Luft retten könnten. Es ist an der Zeit, dass IKEA von Green Washing zu echtem grünem Handeln übergeht“, sagt Gabriel Paun, Präsident der rumänischen Umwelt-NGO Agent Green.

 

Dazu Veronika Bohrn Mena: „Die Zeit der Freiwilligkeit und der Gütesiegel muss ein Ende finden, denn sie sind nachweislich wirkungslos. IKEA zeigt, wieso es ein Lieferkettengesetz braucht, das zu echten rechtlichen Konsequenzen führt. Erst wenn die großen Profiteure des Raubbaus am Ende der Lieferkette dafür zur Verantwortung gezogen werden, was die Menschen und Firmen für sie vor Ort anrichten, erst dann wird sich was ändern. Die Vorstände sollten persönlich dafür haften und die Konzerne Milliarden an Strafzahlungen fürchten müssen, das ist die einzige Sprache, die solche juristischen Konstrukte verstehen. 

Der heutige Protest ist nur der erste Schritt in einer langen Reihe an Maßnahmen, die wir in den kommenden Monaten setzen werden. Wir wollen damit einerseits die Öffentlichkeit über die Geschäftemacherei von multinationalen Konzernen informieren, andererseits aber auch ein nationales wie europäisches Lieferkettengesetz durchsetzen. Ab heute sollte allen in Österreich operierenden Konzernen klar sein, dass wir die von ihnen beauftragte oder tolerierte Verletzung von Menschenrechten und Umweltstandards nicht länger hinnehmen“ so Veronika Bohrn Mena.

Lena Schilling über IKEAs Einfluss auf die Klimakrise. Die Klimaaktivistin bei Fridays for Future und Gründerin der österreichischen Jugendrats sagt: “Die Zerstörung und Ausbeutung der Umwelt, durch Konzerne wie Ikea, bedingen die drastische Entwicklung der Klimakrise. Wir stehen vor der größten Krise der Menschheit und der Profit dieser Unternehmen darf nicht wichtiger als die Zukunft meiner Generation und die Lebensgrundlage aller Menschen sein.”.

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Fotos: Sascha Osaka, osaka.at

Am 12.Juni 2021, am internationalen Tag gegen Kinderarbeit hat die Bürger*innen-Initiative für ein Lieferkettengesetz Kinder im Alter von 8 bis 14 Jahren dazu eingeladen an einer Protestaktion gegen Kinderarbeit teilzunehmen. Zwei 12-jährige Mädchen haben die Gelegenheit genutzt, um die Leidensgeschichten von Gleichaltrigen aus dem globalen Süden nachzuerzählen. 

Sie wollten damit aufzeigen, wie es Kindern in Ländern wie Bangladesch, Indien oder dem Kongo tagtäglich geht und unterstreichen, wieso es auch in Österreich dringend ein Lieferkettengesetz braucht. Denn die Profiteure der Kinderarbeit sind in der Regel auch europäische Konzerne, die bislang nicht haftbar gemacht werden können für die Verbrechen, die sich entlang ihrer Lieferketten abspielen. Die beiden Geschichten können Sie hier im Volltext nachlesen, Video und Bildmaterial der Aktion wird zeitnah ergänzt.  

Anika und Smilla engagieren sich beim österreichischen Jugendrat.

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Fotos: Sascha Osaka, osaka.at

Von Veronika Bohrn Mena (erstmals veröffentlicht am 4.Februar 2021 im Arbeit & Wirtschaft Magazin)

Wir haben alle schon einmal davon gehört, und insgeheim wissen wir es auch alle. Beim An- und Abbau von Rohstoffen, in der Herstellung von Lebensmitteln, Kleidung, oder technischen Geräten herrschen mitunter barbarische Zustände. Dass in so mancher Textilfabrik in Asien kleine Mädchen an den Nähmaschinen sitzen, oder Minenarbeiter in Afrika unter extrem gefährlichen Bedingungen arbeiten müssen, und sogar immer wieder dabei verschüttet werden, ist inzwischen auch allseits bekannt. Aber trotzdem erscheint es uns meist so, als ob die moderne Sklavenarbeit, die immer auch mit schir unglaublicher Umweltzerstörung, Wasservergiftung und Luftverschmutzung einhergeht, weit weg, und unabhängig von uns in Zentraleuropa von statten gehen würde. Viele von uns beruhigen sich auch damit zu glauben, dass sie durch ihr eigenes, „besseres“ Konsumverhalten zumindest nicht selbst zu diesen furchtbaren Missständen, dort „weit weg“ beitragen würden.

Tatsächlich kommen wir als Konsument*innen jedoch an den Produkten, die auch von Kinderhänden oder modernen Sklav*innen hergestellt wurden, nicht vorbei. Ebenso ist es de facto so gut wie unmöglich ohne Produkte auszukommen für die ganze Landstriche zerstört, Menschen vertrieben oder Grundwasser vergiftet werden.

Das unfassbare Ausmaß, und unsere knappe Distanz von den täglichen Gräueltaten ist uns allerdings kaum bewusst. Woher sollten wir es auch wissen, wenn uns täglich vorgegaukelt wird, dass wir uns durch die Bio Produkte, Markenkleidung und anderem Live Style Schnickschnack sauberkaufen können. Tatsache ist, dass beispielsweise die Kleidung von H&M und Lacoste durchaus auch aus der gleichen Fabrik und von derselben Baumwollplantage stammen kann – trotz des gewaltigen Preisunterschieds. Dass Sklav*innenarbeit nicht nur in Indien, China oder Afrika, sondern genauso in Europa in unseren Nachbarländern stattfindet. Luxusmarken wie beispielsweise Betty Barclay, Versace, Stones, Max Mara, Marc Cain oder René Lezard lassen jährlich Textilien im Wert von 700 Millionen Euro für Hungerlöhne in Textilfabriken in Rumänien produzieren.[1]

Der rumänische Mindestlohn liegt bei 1,40 Euro pro Stunde, eine Näherin verdient monatlich rund das, was beispielsweise ein Blazer von Marc Cain im Verkauf kostet, also rund 200 Euro. Der rumänische Hersteller bekommt für die Produktion desselben Blazers nur 16 Euro. Demnach handelt es sich um ein sehr lukratives Geschäft für den Textilkonzern, für alle anderen, die Konsument*innen, Näherinnen, Arbeiter*innen auf den Baumwollplantage und Textilfabriken absolut nicht. Diejenigen die den Blazer hergestellt haben werden so schlecht bezahlt, dass sie von ihrer Arbeit nicht überleben können, obwohl das fertige Produkt im Einzelhandel teuer verkauft wird. Und das ist kein Einzelfall, sondern nur ein Beispiel für die gelebte Praxis. Denn 60 Prozent der Handelsspanne in der Textilindustrie bleibt für die Handelskonzerne aber lediglich drei Prozent bleiben für die Fabriken, die Arbeiter*innen werden für ihre Leistung mit Cent Beträgen abgespeist.

Auch der Großteil des bei uns erhältlichen Obstes und Gemüses, das aus Spanien oder Italien kommt, wird unter furchtbarsten Bedingungen produziert. Dumpinglöhne, kaputte Behausungen ohne fließendes Wasser und Strom, fehlende Schutzkleidung, wildes Hantieren mit Pestiziden, Krankheiten, Gewalt, Vergewaltigungen und undokumentierte Arbeit sind dort nicht die Ausnahme, sondern die Regel.

Der Lebensmittelmarkt wird ebenso durch ein paar wenige Handelsriesen dominiert wie der Textil- oder Technologiemarkt. Einzelne Monopolisten bestimmen die Preise, auf den Plantagen muss deswegen für Hungerlöhne gearbeitet werden.

Das ist auch der Grund dafür, warum die Erntearbeiter*innen in Italien und Spanien zumeist Flüchtlinge, wanderarbeitende Tagelöhner*innen aus Osteuropa oder Menschen ohne Papiere sind die undokumentiert arbeiten. Sie haben keine andere Wahl und müssen sich dem Lohndumping und den schrecklichen Arbeitsbedingungen unterwerfen, die Handelskonzerne nutzen das schamlos aus und sind für dieses moderne Sklaverei verantwortlich.  Hinter den besagten Handelskonzernen stehen ein paar wenige maßlose Menschen, die gigantische Vermögen anhäufen wie beispielsweise die Familie Ferrero. Der Haselnusscreme- und Schokoladenkonzern ist seit eh und je im Familienbesitz, letztes Jahr ließen sich die zwei Geschwister Ferrero ganze 642 Millionen Euro Dividende auszahlen, aber sie streben nach noch höheren Gewinnen. Aktuell arbeiten sie daran, indem sie zusätzlich zu ihren Marken Nutella, Mon Chéri, Kinder-Überraschung, Ferrero Rocher und TicTac weitere Marken wie den britischen Schokoladenhersteller Thorntons, das Süßwarengeschäft von Nestlé in den USA, die Kekssparte von Kellogg’s und den spanische Eiscremehersteller Comaker aufkaufen. Zudem arbeiten sie eifrig daran die gesamte Produktionskette ihrer berühmten Haselnusscreme unter ihre Kontrolle bringen. Die Haselnussbauern in der Türkei, die 70 Prozent aller Haselnüsse weltweit produzieren, können ein Lied davon singen, schließlich kauft Ferrero über ein Drittel ihrer Ware auf und bestimmt 30 Prozent des Welthandels mit Haselnüssen.

Die zehntausenden Saisonarbeiter*innen und ihre mitarbeitenden Kinder, zumeist Kurd*innen, die die Nüsse für den Multi ernten müssen, weil keine Maschinen auf dem abschüssigen Terrain eingesetzt werden können, werden mit nur 65 bis 85 Lira (das entspricht 10 bis 13 Euro) pro Tag entlohnt. Dafür müssen sie 12 Stunden am Stück bei sengender Hitze schuften.[2] Das auf den Plantagen auch Kinder mitarbeiten müssen, weil ihre Eltern die verlangten Zielvorgaben alleine unmöglich erreichen können, wird von Ferrero nicht einmal bestritten. Ebenso wenig wie die Kinderarbeit auf den Kakaoplantagen in Westafrika ihrer Zulieferer, außer leeren Versprechen hat der Konzern jedenfalls nichts gegen all die Missstände unternommen. Daher haben Kinderarbeit und Sklaverei in den letzten zehn Jahren auch zugenommen, anstatt zu sinken. Weltweit leben 40 Millionen Menschen in moderner Sklaverei und 152 Millionen Kinder im Alter zwischen fünf und 17 Jahren müssen arbeiten. Das entspricht fast einem von zehn Kindern weltweit. Die meisten von ihnen arbeiten mit 71 Prozent hauptsächlich in der Landwirtschaft, wo sie Kakao- Kaffeebohnen, Palmölfrüchte und Rüben- und Rohrzucker für unsere Süßigkeiten ernten.[3] Aber Ferrero ist nur eines von unzähligen weiteren Beispielen.

Weltweit sind Konzerne für tote Böden auf Grund von Monokulturen, übertriebenen Mengen von Düngemitteln, von Pestiziden und Chemiemüll vergiftetes Wasser, durch Abgase verdreckte Luft, Artensterben, sowie die Verarmung, Vertreibung und Ausbeutung von Menschen verantwortlich. Das ist der wahre Preis für die obszönen Profitsteigerungen der Handelsgiganten und marktführenden Konzerne.

Zur Verantwortung gezogen werden die Multis bisher nicht. Sie machen es sich leicht und wälzen die Schuld an ihre Zulieferer, Produzenten und Subunternehmen ab, obwohl diese natürlich von den Konzernen abhängig sind und von ihnen dominiert werden. Zudem verschleiern sie ihre Geschäftspartner durch intransparente Firmenkonstrukte in ihren immer länger werdenden Lieferketten, die sich nicht selten über mehrere Kontinente erstrecken. Für Konsument*innen ist dadurch nicht im Geringsten nachvollziehbar, welche Wege das T-Shirt das sie einkaufen tatsächlich genommen hat. Doch es ist scheinheilig an die Bäuer*innen und Fabrikant*innen vor Ort zu appellieren, dass sie doch bitte umwelt- und menschenverträglicher produzieren sollten, weil sie am Ende der Lieferkette stehen und keine andere Wahl haben. Wenn sich tatsächlich etwas an diesen menschenunwürdigen, skandalösen und zukunftszerstörenden Praktikanten ändern soll, dann müssen wir die Konzerne und ihre CEOs zur Verantwortung ziehen. Und dafür braucht es eine gesetzliche Grundlage, es braucht ein Lieferkettengesetz, das Konzerne dazu zwingt ihre Zulieferer, Produzenten und Handelswege transparent zu dokumentieren und zu veröffentlichen und sie für Missstände und Menschenrechtsverletzungen eben dieser haftbar macht.

Konzerne sollen für die Schäden die sie verursachen nicht nur ordentliche Strafen bezahlen müssen, die ihnen auch weh tun, ihre Eigentümer und Geschäftsführer sollen auch persönlich dafür haftbar gemacht werden müssen. Schließlich müssen wir uns alle an Gesetze halten – warum sollte das nicht auch für Konzerne und ihre CEOs gelten?

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[1] https://www.focus.de/finanzen/news/zdfzoom-deckt-auf-rene-lezard-betty-barclay-und-max-mara-zahlen-hungerloehne-fuer-teure-klamotten_id_5546800.html

[2] https://taz.de/Aus-Le-Monde-diplomatique/!5662014/

[3] https://www.ilo.org/berlin/presseinformationen/WCMS_575502/lang–de/index.htm